Studiu: Kimchi stimulează părți esențiale din sistemul imunitar.

De la borcanele de murături din cămările noastre până la varza fermentată coreeană, mâncarea fermentată are un lucru în comun: poate influența microbii din intestin. Kimchi, un preparat picant din varză fermentată consumat de secole în Coreea, a devenit popular și în alte părți ale lumii nu doar pentru gust, ci și pentru posibilul impact asupra miilor de microorganisme importante din tubul digestiv și asupra sănătății generale.

Un studiu recent sugerează că kimchi ar putea susține și sistemul imunitar.

Studiul a urmărit 13 adulți supraponderali pe o perioadă de 12 săptămâni. Participanții au fost repartizați aleator în trei grupuri. Un grup a primit un placebo, iar celelalte două grupuri au primit două tipuri diferite de pulbere de kimchi (kimchi liofilizat și pus în capsule).

Primul tip de pulbere de kimchi a fost fermentat natural, folosind microbii deja prezenți în mediul înconjurător. Al doilea tip a fost fermentat cu o cultură bacteriană aleasă, în loc să se bazeze pe microbii naturali. Cantitatea zilnică de pulbere de kimchi administrată participanților a fost aproximativ echivalentă cu 30 g de kimchi proaspăt.

S-au recoltat probe de sânge înainte și după studiu, apoi au fost analizate cu o tehnică ce arată ce face fiecare celulă imună, nu doar o medie generală. Asta oferă o imagine detaliată a modului în care a răspuns sistemul imunitar.

Studiul a constatat că kimchi a influențat sistemul imunitar într-un mod țintit. A crescut activitatea celulelor prezentatoare de antigen (APC). Aceste celule imune înghit agenți patogeni, îi procesează și afișează fragmente din ei la suprafață, astfel încât celulele T helper (care coordonează răspunsul imun) să știe să declanșeze un răspuns împotriva acelor patogeni specifici.

Kimchi a crescut, de asemenea, activitatea anumitor gene care funcționează ca niște „întrerupătoare”, ajutând aceste celule imune să trimită semnale mai clare către celulele T.

Au existat și modificări genetice în celulele T helper, care le-au făcut să reacționeze mai rapid la orice declanșează un răspuns imun. Pentru că celulele T helper coordonează răspunsurile imune, aceste schimbări înseamnă că sunt mai bine pregătite să ajute alte celule imune să lupte eficient împotriva infecțiilor.

Majoritatea celorlalte celule imune au rămas neschimbate, ceea ce sugerează că kimchi a vizat în special celulele T helper, în loc să activeze întregul sistem imunitar. Păstrarea acestui echilibru e importantă, deoarece sistemul imunitar trebuie să răspundă eficient la infecții, evitând în același timp inflamația excesivă care poate afecta țesuturile.

Per ansamblu, rezultatele indică faptul că kimchi ajută sistemul imunitar să răspundă mai eficient la amenințări, fără să provoace prea multă inflamație.

Ambele tipuri de kimchi au produs aceste efecte – deși kimchi fermentat cu cultură starter a avut un efect ușor mai puternic. Cei care au luat placebo nu au prezentat schimbări imune.

Aceste constatări sugerează beneficii potențiale pentru apărarea împotriva virusurilor, pentru răspunsul la vaccinuri și pentru reglarea inflamației – deși sunt necesare cercetări suplimentare.

Immune cell function

Merită spus că acest studiu a fost mic și s-a concentrat pe schimbări la nivelul celulelor imune, nu pe rezultate concrete de sănătate. Așadar, încă nu știm dacă consumul de kimchi în acest mod ar reduce infecțiile sau inflamația în viața de zi cu zi.

Totuși, studiul oferă o explicație moleculară plauzibilă pentru felul în care alimentele fermentate pot influența funcția imunitară. Asta ne spune mai mult decât putem afla din studii care doar observă obiceiurile oamenilor.

El leagă un aliment fermentat comun de efecte măsurabile asupra celulelor imune – sprijinind ideea că alimentele fermentate ar putea fi folosite strategic pentru a îmbunătăți reglarea imunitară și echilibrul general al sistemului imunitar.

Kimchi nu este singurul aliment fermentat care ar putea avea beneficii pentru imunitate. Alte alimente precum iaurtul, kefirul, varza murată, miso și kombucha conțin microbi vii și metaboliți care au un efect pozitiv asupra microbiomului și pot influența funcția imunitară.

Unele studii au arătat și că produsele lactate fermentate pot crește bacteriile benefice din intestin și pot modula răspunsurile imune, inclusiv activitatea celulelor T și a anticorpilor.

Efectele exacte ale alimentelor fermentate depind de mulți factori, inclusiv de microbii prezenți, metoda de fermentare și microbiomul intestinal unic al fiecărei persoane.

Diferitele alimente fermentate pot avea și efecte diferite, datorită microbilor pe care îi conțin. De aceea, includerea unei varietăți de alimente fermentate poate fi mai utilă decât a te baza pe un singur tip.

Nu există o recomandare stabilită pentru câtă mâncare fermentată ar trebui consumată. În acest studiu, participanții au consumat echivalentul a 30 g de kimchi pe zi, o cantitate realizabilă pentru majoritatea oamenilor.

Deși cercetarea este încă în desfășurare, includerea unei varietăți de alimente fermentate în alimentație este o metodă simplă și plăcută de a explora posibilele beneficii pentru intestin și sistemul imunitar.

Încercați opțiuni noi ca să descoperiți ce vă place cel mai mult, păstrați câteva preferate în frigider și găsiți moduri simple de a le adăuga în mesele de zi cu zi. În timp, aceste obiceiuri mici și regulate ar putea ajuta la susținerea sănătății intestinale și imunitare.

Rachel Woods, Senior Lecturer in Physiology, University of Lincoln

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.