Cimpanzeii consumă alcool zilnic, iar acest lucru poate spune multe despre noi.

În pădurile tropicale africane, un obicei alimentar discret a ajuns să le stârnească tot mai mult interesul cercetătorilor și să reaprindă întrebări vechi despre consumul de alcool.

Fructe „prea coapte” care ascund alcool

Când ne gândim la alcool, imaginea tipică e previzibilă: o bere rece, un pahar de vin, un cocktail la sfârșit de săptămână. Totuși, etanolul - singurul tip de alcool consumat în mod obișnuit de oameni - nu se găsește doar în sticle. În cantități mici, apare și în alimentele de zi cu zi.

Pâinea cu maia, kombucha și chiar fructele foarte coapte eliberează etanol pe parcursul fermentației. De regulă, aceste doze sunt reduse și nu provoacă senzația de ebrietate. Cu toate acestea, chimia din spate este aceeași ca la băuturile alcoolice: microorganismele transformă zaharurile în alcool și dioxid de carbon.

În natură, această fermentație spontană are consumatori constanți: cimpanzeii. În pădurile Africii, ei au de mult timp obiceiul de a mânca fructe căzute pe sol, adesea deja ajunse într-un stadiu avansat de coacere. Tocmai aceste fructe tind să concentreze mai mult etanol.

„Pentru cimpanzei, mirosul și gustul dulceag al fructelor fermentate par să funcționeze ca o invitație permanentă la masă.”

Cimpanzeii și etanolul: echivalentul unei jumătăți de pint de bere pe zi

Un studiu publicat la 17 septembrie 2025 în revista Science Advances a analizat în detaliu concentrația de etanol din fructele mâncate de cimpanzei în două zone de pădure tropicală: Parcul Național Kibale, din Uganda, și Parcul Național Taï, din Coasta de Fildeș.

Cercetătorii au măsurat etanolul din fructele căzute la sol și au corelat rezultatele cu volumul zilnic de hrană ingerat de animale. Concluzia este surprinzătoare: cimpanzeii ajung să consume aproximativ 4,5 kg de fructe fermentate pe zi.

În medie, această cantitate de hrană include 14 grame de etanol pur. Raportat la consumul uman, ar însemna aproximativ echivalentul unei jumătăți de pint de bere blondă cu 5% alcool (adică în jur de 280 ml), așa cum a relatat presa internațională.

„Da: un cimpanzeu din pădure ingeră, într-o zi obișnuită, ceva comparabil cu un pahar mediu de bere.”

Potrivit biologului Robert Dudley, de la Universitatea California din Berkeley, chiar și concentrațiile mici de alcool din fructe pot deveni, cumulat, o doză relevantă, deoarece aceste animale consumă zilnic fructe coapte într-o cantitate de 5% până la 10% din greutatea lor corporală.

Fără clătinare: de ce nu par „beți”

Deși ingeră etanol în fiecare zi, cimpanzeii observați în sălbăticie nu au prezentat semne evidente de ebrietate. Nu s-au văzut împiedicări, agresivitate ieșită din tipare sau somnolență extremă asociată cu alcoolul.

Cercetătorii estimează că, pentru ca un cimpanzeu să arate un „chef” clar, ar trebui să mănânce o cantitate absurdă de fructe - atât de mult încât abdomenul i-ar deveni vizibil umflat. Acest lucru sugerează o toleranță fiziologică importantă la alcool.

Și alte specii au fost observate căutând activ alcool. Loris lenți, primate nocturne de talie mică din sudul și sud-estul Asiei, sunt cunoscuți pentru faptul că ling lichide cu un conținut alcoolic ridicat atunci când găsesc o sursă disponibilă, de exemplu resturi de băuturi ale oamenilor.

Posibile avantaje ale consumului de fructe fermentate

Preferința pentru fructele foarte coapte pare să aibă logică. În acest stadiu, fructele:

• tind să conțină mai mult zahăr disponibil, deci mai multe calorii;
• emană un miros puternic, care le face mai ușor de localizat în pădurea deasă;
• ajung mai des pe sol, ceea ce le face mai accesibile;
• pot semnaliza o sursă de energie concentrată, obținută cu mai puțin efort de căutare.

În acest context, etanolul ar funcționa ca un indicator chimic al unei hrane deosebit de energetice. Astfel, indivizii atrași de mirosul și gustul lui ar avea șanse mai mari să găsească fructe bogate în calorii și să se descurce mai bine într-un mediu competitiv.

Ce arată asta despre relația noastră cu alcoolul

Pornind de la aceste date, autorii studiului propun o ipoteză provocatoare: o parte din atracția umană față de băuturile alcoolice ar putea avea rădăcini evolutive foarte vechi, împărtășite cu alte primate.

„Potrivit echipei de cercetare, interesul nostru pentru alcool ar putea fi un „ecou biologic” al unui trecut în care urmărirea mirosului de etanol garanta acces la fructe nutritive.”

Ideea este directă: de-a lungul a milioane de ani, primatele care căutau fructe cu un ușor conținut alcoolic aveau un mic avantaj. Găseau mai multă hrană calorică și obțineau energie suplimentară pentru a supraviețui, a se reproduce și a-și îngriji puii. Această preferință senzorială ar fi fost moștenită, subtil, și de oameni.

Diferența este că astăzi nu mai trebuie să ne cățărăm în copaci sau să scotocim pe podeaua pădurii. E suficient să deschidem frigiderul. Industria concentrează etanolul în sticle, doze și cocktailuri, crescând accesul și doza, desprinse de contextul inițial al fructelor fermentate.

De la fruct la sticlă: schimbarea de context

Când un cimpanzeu consumă etanol, îl ingeră diluat în pulpă, fibre, apă și nutrienții fructului. La oameni, situația se schimbă. Băuturile alcoolice livrează alcoolul mult mai concentrat, cu digestie rapidă și absorbție accelerată.

Această diferență ajută la înțelegerea motivului pentru care un comportament posibil adaptativ în pădure se poate transforma, în societățile moderne, într-un risc de abuz, dependență și boli asociate consumului excesiv de alcool.

Context	Sursa de etanol	Mod de consum	Risc imediat
Cimpanzei în pădure	Fructe fermentate	Hrană solidă, cu fibre	Scăzut, doze moderate și dispersate
Oameni moderni	Băuturi alcoolice	Lichid concentrat	Ridicat, acces facil și volum mare

Concepte care clarifică studiul

În această discuție apar frecvent doi termeni: etanol și fermentație.

Etanolul este tipul de alcool din bere, vin și distilate. În doze mici, organismul uman îl poate metaboliza cu o eficiență relativ bună. În exces, suprasolicită ficatul, creierul, inima și alte organe.

Fermentația este procesul prin care drojdiile și unele bacterii transformă zaharurile în alcool și gaz. Se întâmplă atât în butoaiele de bere, cât și într-un ciorchine de fructe uitat în copac sau pe solul pădurii.

În cercetările pe cimpanzei, oamenii de știință măsoară concentrația de etanol din fructe pentru a estima cât alcool este ingerat per kilogram de hrană. Apoi fac echivalări aproximative cu băuturile umane - de exemplu comparația cu o jumătate de pint de bere.

Ce înseamnă această poveste pentru obiceiurile noastre de azi

Datele despre cimpanzei nu sunt o scuză pentru consumul necontrolat de alcool, însă ajută la punerea în context a motivului pentru care atât de mulți oameni simt o atracție aproape instinctivă față de băuturile alcoolice, chiar cunoscând riscurile.

O utilizare practică a acestei perspective este să fim atenți la momentele în care consumul pare „automat”: întâlniri sociale, reducerea stresului, celebrări. O parte din acest impuls poate fi legată de mecanisme cerebrale vechi de căutare a recompensei și a caloriilor, mutate acum într-un mediu în care etanolul este abundent și puternic concentrat.

Cercetătorii discută și dacă astfel de rezultate pot influența politicile de sănătate publică. Dacă atracția față de alcool are o componentă biologică profundă, strategiile de prevenție ar putea pune mai puțin accent pe vină individuală și mai mult pe redesignul mediului: mai puține stimulente constante, mai multe alternative plăcute fără alcool și informații directe despre limite sigure.

De la pădurea din Kibale până la barurile marilor orașe, legătura dintre fructe fermentate și pahare strălucitoare este lungă, dar poate nu atât de fragilă pe cât pare. Înțelegerea felului în care cimpanzeii se raportează zilnic la alcool aruncă lumină asupra propriilor noastre alegeri - și asupra modului în care un avantaj evolutiv aparent util se poate transforma într-o problemă de sănătate colectivă atunci când contextul se schimbă radical.