Alegerea între ceai și cafea poate influența riscul de osteoporoză la femeile în vârstă.

O cană de băutură caldă e, pentru multe doamne în vârstă, un mic răsfăț de zi cu zi. Totuși, alegerea repetată între ceai și cafea, făcută ani la rând, ar putea conta mai mult decât pare pentru sănătatea oaselor, sugerează un studiu nou.

Osteoporoza este o preocupare frecventă la femeile de peste 50 de ani: una din trei ajunge să fie diagnosticată cu această boală, care apare atunci când organismul nu reușește să înlocuiască osul vechi pe măsură ce este degradat. În timp, oasele devin fragile și slabe, crescând riscul de fracturi și făcând vindecarea mai dificilă.

Femeile în vârstă sunt expuse unui risc deosebit de osteoporoză deoarece, după menopauză, scade nivelul de estrogen - hormon care susține metabolismul osos. Un efect similar îl au și intervențiile chirurgicale prin care sunt îndepărtate ovarele.

Cercetători în sănătate publică de la Flinders University din Australia au analizat obiceiurile de consum de ceai și cafea ale aproximativ 9.700 de femei din SUA cu vârsta peste 65 de ani, ca parte a unui studiu mai amplu despre osteoporoză. Participantele și-au raportat singure preferințele în chestionare aplicate în patru rânduri, pe o perioadă de circa 10 ani.

Studiul a strâns și date despre sănătatea osoasă, măsurând densitatea minerală osoasă (BMD) la nivelul șoldului și în zona îngustă a conexiunii dintre femur și șold, folosind două fascicule de raze X pentru a estima conținutul mineral al osului.

Femeile care consumau ceai în mod regulat aveau, în medie, o BMD la șold ușor, dar semnificativ mai mare decât cele care nu beau ceai. Un posibil motiv este că anumiți compuși din ceai, numiți catechine, ar putea sprijini celulele responsabile de formarea oaselor. Consumul de ceai părea să aibă un efect benefic mai pronunțat în rândul femeilor cu obezitate.

În cazul cafelei, rezultatele au fost mai amestecate. Femeile care beau mai mult de cinci cești de cafea pe zi aveau o probabilitate mai mare de a avea o BMD mai mică, ceea ce susține studiile care sugerează că cafeina poate afecta negativ absorbția calciului.

Consumul de cafea, indiferent de cantitate, a fost asociat și cu o BMD mai redusă la nivelul femurului la femeile care au consumat cantități mai mari de alcool de-a lungul vieții, sugerând că efectul fiecărei substanțe asupra sănătății oaselor poate fi amplificat atunci când sunt combinate.

E important de menționat că femeile incluse în studiu au fost în mare parte albe, ceea ce înseamnă că rezultatele s-ar putea să nu se aplice la fel de bine populațiilor mai diverse.

„Rezultatele noastre nu înseamnă că trebuie să renunțați la cafea sau să începeți să beți ceai cu litrii”, spune epidemiologul Flinders Enwu Liu. „Dar ele sugerează că un consum moderat de ceai ar putea fi o modalitate simplă de a susține sănătatea oaselor și că un aport foarte mare de cafea s-ar putea să nu fie ideal, mai ales la femeile care consumă alcool.”

„Deși calciul și vitamina D rămân piloni ai sănătății osoase, și ceea ce aveți în cană poate avea un rol. Pentru femeile în vârstă, o cană de ceai zilnic poate fi mai mult decât un ritual reconfortant - poate fi un mic pas spre oase mai puternice”, spune el.

Cercetarea este publicată în Nutrients.