SUA va livra 75 de avioane F-35 Regatului Unit până în 2033 pentru a moderniza forțele aeriene britanice.

În spatele unui răspuns scris scurt adresat Parlamentului se ascunde o schimbare majoră pentru forțele armate ale Marii Britanii: o foaie de parcurs confirmată către o flotă de 75 de avioane F-35 Lightning II până în 2033, care va ancora puterea aeriană și cea de portavion a Regatului Unit pentru decenii.

Al 75-lea F-35 al Marii Britanii, așteptat până în 2033

Într-un răspuns scris către deputați, datat 5 ianuarie 2026, ministrul apărării Lord Coaker a confirmat că Regatul Unit se așteaptă să fi recepționat al 75-lea F‑35 până la finalul anului 2033.

Până în 2033, Regatul Unit își propune să opereze 75 de F‑35 construite în SUA, care vor forma nucleul flotei sale de aviație de luptă de generație următoare.

Declarația nu modifică angajamentul public minim al Regatului Unit pentru o flotă de 74 de aeronave. În schimb, fixează o dată aproximativă de final pentru planul actual de achiziții și semnalează o creștere deliberată, etapizată, nu o cursă de acumulare a avioanelor cât mai repede posibil.

În noiembrie 2025, Regatul Unit primise 41 de F‑35B, toate din prima tranșă de 48 de aeronave. Aceste avioane sunt deja folosite pe linia întâi de Escadrila 617 RAF și de Fleet Air Arm și operează regulat de la RAF Marham și de pe portavioanele Royal Navy.

De la Harrier și Tornado la Lightning

În cadrul Ministerului Apărării, programul F‑35 a fost mult timp etichetat drept Joint Combat Aircraft (JCA). Această denumire reflectă scopul său: înlocuirea atât a avionului cu decolare/aterizare verticală Harrier, cât și, în timp, a avionului de atac Tornado, cu o singură familie de avioane multirol împărțită între RAF și Royal Navy.

F‑35 este însă mai mult decât o înlocuire unu-la-unu. Aduse sunt capabilități de stealth, senzori avansați și instrumente puternice de partajare a datelor, care îi permit să acționeze ca cercetaș aerian și manager al luptei, nu doar ca vânător-bombardier tradițional.

Aeronava este proiectată nu doar să lanseze bombe, ci să conecteze navele, forțele terestre și alte avioane într-o singură imagine operațională comună.

Acest rol „în rețea” este central conceptului britanic viitor de grup de lovire cu portavion, în care un număr relativ mic de aeronave de vârf va orchestra puterea de foc a rachetelor, navelor și dronelor dispersate pe o arie largă.

Un rol unic în programul F-35

Marea Britanie ca partener de prim rang al Washingtonului

Regatul Unit s-a alăturat programului american Joint Strike Fighter încă din 1995, ca singurul partener internațional „Level 1”. Acest statut reflecta finanțare substanțială și sprijin politic din partea Londrei și i-a oferit Regatului Unit un acces mai profund la proiectare decât oricărui alt client străin.

Contribuția britanică a influențat opțiunile privind operarea de pe portavioane și controlul suveran asupra sistemelor sensibile. Londra a contribuit cu aproximativ 2,5 miliarde USD la dezvoltare în fazele timpurii ale programului, circa 10% din costurile totale ale partenerilor non-SUA.

Această implicare timpurie s-a transformat în influență și în lucru industrial.

BAE Systems, Rolls-Royce și lanțul de furnizare din Regatul Unit

Industria britanică produce o estimare de 15% din fiecare celulă F‑35. BAE Systems fabrică secțiuni structurale majore, inclusiv fuselajul posterior și derivele verticale, și furnizează, de asemenea, sisteme electronice cheie.

Rolls-Royce are un rol și mai specializat. A proiectat și furnizează LiftSystem, sistemul care permite F‑35B să decoleze de pe punți scurte și să aterizeze vertical. Acest sistem, inclusiv ventilatorul de ridicare antrenat prin arbore și duza posterioară orientabilă, nu are o sursă alternativă.

Fiecare F‑35B care zboară în lume se bazează pe hardware de ridicare fabricat în Regatul Unit, consolidând poziția Marii Britanii în inima flotei globale.

Această participare industrială susține mii de locuri de muncă în Regatul Unit și oferă guvernului un stimulent puternic pentru menținerea sănătoasă a programului pe termen lung.

Mixul de 75 de avioane: F-35B pe mare, F-35A pe uscat

În iunie 2025, Regatul Unit a anunțat o a doua tranșă de 27 de aeronave: încă 15 F‑35B și, în mod crucial, 12 F‑35A. Astfel, totalul planificat a ajuns la 75 de avioane.

• 63 de avioane F‑35B cu decolare scurtă și aterizare verticală (STOVL)
• 12 avioane F‑35A cu decolare și aterizare convențională

F-35B: „calul de povară” orientat către portavion

F‑35B este deja în serviciul britanic și este optimizat pentru cele două portavioane din clasa Queen Elizabeth ale Royal Navy, care nu au catapulte și cabluri de oprire.

Caracteristici cheie ale F‑35B includ:

• Capacitate STOVL folosind un ventilator de ridicare și o duză posterioară orientabilă
• Motor Pratt & Whitney F135‑600 care dezvoltă aproximativ 191 kN tracțiune în modul vertical
• Viteză maximă de aproximativ Mach 1,6
• Combustibil intern de aproximativ 6,1 tone
• Rază de luptă de circa 830 km în configurație stealth

În configurație stealth, poate transporta intern arme precum rachete aer-aer AIM‑120 AMRAAM și bombe ghidate de precizie de 1.000 lb. Pilonii externi permit armament suplimentar atunci când observabilitatea redusă este mai puțin critică.

F-35A: autonomie mai mare și tun în bot

F‑35A este un avion de vânătoare terestru mai convențional, fără ventilator de ridicare. Este mai ușor, are mai mult combustibil intern și performanțe ușor mai bune în misiuni pe distanță lungă.

Caracteristici notabile ale F‑35A includ:

• Operare exclusiv de pe piste standard
• Motor F135‑100 cu tracțiune similară variantei B
• Combustibil intern de aproximativ 8,3 tone
• Rază de luptă de circa 1.090 km
• Tun intern de 25 mm GAU‑22/A integrat în fuselaj

Mixul de variante A și B oferă Regatului Unit mai multă flexibilitate. F‑35B se concentrează pe operații de pe portavion și baze austere, în timp ce F‑35A oferă opțiuni cu rază mai lungă și încărcătură mai mare de pe aerodromuri bine pregătite.

De ce 2033, nu mai devreme?

Unii comentatori indicau cândva o ambiție de 138 de F‑35, număr menționat în documente de planificare mai vechi. Acea cifră a fost, în esență, pusă în așteptare. În 2021, guvernul și-a schimbat formularea, angajându-se să crească dincolo de primele 48 de aeronave fără a numi o țintă finală pentru dimensiunea flotei.

Planul actual stabilește 74 de aeronave ca bază pentru planificare, cu 75 așteptate acum până în 2033. Calendarul este determinat mai puțin de titlurile despre bugete și mai mult de realitățile construirii unei forțe sustenabile.

An	Reper planificat
Sfârșit 2025	Finalizarea livrărilor primei tranșe de 48 de F‑35B
2026–2032	Livrare progresivă a celei de-a doua tranșe (15 F‑35B, 12 F‑35A)
Sfârșit 2033	Livrarea celui de-al 75-lea avion și maturizarea forței complete

Eșalonarea livrărilor până la începutul anilor 2030 oferă timp pentru extinderea fluxului de piloți, dezvoltarea capacității de inginerie și mentenanță și finalizarea infrastructurii la baze și pe nave.

O creștere mai lentă urmărește să evite capcana „toate avioanele, dar nu destui oameni”, care a afectat alte forțe aeriene.

RAF Marham, desemnată baza principală de operare F‑35 în 2013, a trecut deja prin modernizări extinse pentru a gestiona cerințele de mentenanță, sistemele de date și nevoile de securitate ale aeronavei. Vor urma lucrări suplimentare pe măsură ce sosește varianta A și flota crește.

Cum va schimba F-35 puterea aeriană a Regatului Unit

Lovitura de pe portavion ca rutină, nu raritate

Cu suficiente aeronave pentru a susține dislocări pe mare și pe uscat, miniștrii speră ca lovitura de pe portavion a Regatului Unit să treacă de la o demonstrație ocazională la un instrument de politică externă folosit în mod curent.

Obiectivul este ca unul dintre cele două portavioane, HMS Queen Elizabeth sau HMS Prince of Wales, să fie disponibil regulat cu un grup aerian credibil de F‑35B la bord. Acest lucru necesită nu doar avioane, ci și piese de schimb, echipe de punte instruite și un lanț robust de instruire.

Lucrul în echipă cu Typhoon și Tempest

F‑35 nu este singurul avion de luptă al Marii Britanii. Flota Eurofighter Typhoon va rămâne în serviciu până bine în anii 2030, în timp ce Regatul Unit conduce Global Combat Air Programme (GCAP), adesea numit Tempest, pentru a introduce un avion de generație nouă în jurul anilor 2035–2040.

În practică, se așteaptă ca F‑35 să opereze alături de ambele:

• Typhoon preluând apărarea aeriană de vârf și transportul de armament greu
• F‑35 penetrând spațiul aerian puternic apărat și partajând date
• Viitoarele platforme GCAP integrând sisteme fără pilot și senzori noi

Această abordare stratificată distribuie riscul, complică planificarea unui adversar și oferă comandanților mai multe opțiuni într-o criză.

Termeni cheie și riscuri care merită înțelese

Programul F‑35 este plin de jargon care ascunde compromisuri din lumea reală. Câteva exemple merită clarificate:

• STOVL (decolare scurtă și aterizare verticală) permite operarea de pe portavioane și piste scurte, dar adaugă complexitate mecanică și costuri variantei B.
• Configurație stealth înseamnă transportarea armelor intern, ceea ce protejează semnătura radar a avionului, dar limitează încărcătura utilă și, uneori, opțiunile de armament.
• Rază de luptă este distanța la care avionul poate zbura către țintă, angaja lupta și reveni cu rezerve, nu doar raza maximă.

Există și riscuri asociate acestui plan pe termen lung. O dependență puternică de o aeronavă proiectată în SUA și controlată în mare parte de SUA expune Regatul Unit la controale americane de export, actualizări software și la climatul politic din Washington. Fluctuațiile valutare și inflația pot crește costurile de susținere, comprimând alte priorități de apărare.

În același timp, senzorii aeronavei și arhitectura orientată pe software ar putea permite Regatului Unit să adauge capabilități în timp fără a cumpăra noi celule. Arme modernizate, legături de date mai bune și integrarea cu drone pot schimba ceea ce aceleași 75 de avioane pot face până la finalul anilor 2030.

Ce ar putea însemna 75 de F-35 într-o criză reală

Într-o criză în Baltica sau în Indo-Pacific, o forță britanică F‑35 complet maturizată ar putea arăta astfel: un portavion pe mare cu o aripă aeriană mixtă britanică și aliată de F‑35B la bord; F‑35A și F‑35B bazate la sol operând din locații dispersate în Europa sau Orientul Mijlociu; și Typhoon asigurând apărarea aeriană „de volum” deasupra.

F‑35 ar zbura probabil primele valuri, cartografiind radarele inamice și identificând ținte, în timp ce transmite informații către nave, baterii terestre și alte aeronave. Mai târziu într-o campanie, după degradarea apărării, mai multe avioane ar putea trece la încărcături de armament mai grele și mai puțin stealth pentru a menține presiunea.

Până în 2033, dacă planul actual se menține, Marea Britanie nu va deține doar 75 de avioane de vânătoare avansate. Își va fi restructurat forțele aeriene și maritime în jurul acestora, legându-și securitatea și o mare parte din industria sa de apărare de un singur proiect comun cu Statele Unite și cei mai apropiați aliați ai săi.