Astronauții evacuați de pe Stația Spațială Internațională: ecograful portabil, esențial în timpul crizei medicale

Ecograful portabil, folosit imediat ce a apărut problema medicală

CAPE CANAVERAL, Florida (Associated Press) – Astronauții retrași anticipat săptămâna trecută de pe Stația Spațială Internațională spun că un ecograf portabil le-a fost de un ajutor decisiv în timpul urgenței medicale.

La prima lor apariție publică de la întoarcerea pe Pământ, cei patru astronauți au refuzat miercuri să precizeze cine a avut nevoie de îngrijiri medicale și care a fost motivul. A fost prima evacuare medicală a NASA în 65 de ani de zboruri spațiale cu echipaj uman.

Mike Fincke, de la NASA, a explicat că echipajul a recurs la ecograful aflat la bord imediat ce au apărut simptomele, pe 7 ianuarie, cu o zi înaintea unei plimbări spațiale planificate, care a fost anulată brusc.

Verificări de rutină care au devenit instrument de urgență

Potrivit astronauților, aparatul fusese utilizat deja frecvent pentru evaluări obișnuite, monitorizând schimbările organismului în condiții de imponderabilitate. Tocmai de aceea, când a apărut situația neprevăzută, echipa a putut folosi rapid ecograful, fără timp pierdut pentru familiarizare.

Utilitatea lui a fost atât de evidentă, încât Fincke a spus că un astfel de dispozitiv ar trebui inclus în toate misiunile viitoare. „Chiar a ajutat”, a subliniat el.

Fincke a adăugat că, spre deosebire de infrastructura medicală de pe Pământ, în spațiu nu există echipamente mari şi complexe la îndemână. „Încercăm să ne asigurăm că, înainte de lansare, toată lumea este verificată foarte, foarte atent şi nu e predispusă la surprize. Dar uneori apar lucruri neașteptate – şi echipa a fost pregătită… pregătirea a fost extrem de importantă”, a spus el.

Decizii rapide și pregătire care „a dat roade”

Zena Cardman, de la NASA, care a comandat zborul de întoarcere timpurie cu SpaceX, a declarat că stația este configurată pe cât posibil pentru urgențe medicale, în limitele mediului orbital.

Ea a spus că NASA „a luat toate deciziile corecte” atunci când a anulat ieșirea în spațiu – care ar fi fost prima ei – și a pus pe primul loc siguranța și starea de bine a echipajului.

Astronautul japonez Kimiya Yui a mărturisit că a fost surprins cât de bine s-a reflectat antrenamentul de dinaintea zborului în gestionarea preocupărilor legate de sănătate. „Putem face față oricărui tip de situație dificilă”, a spus Yui. „Este, de fapt, o experiență foarte, foarte bună pentru viitorul zborurilor spațiale cu echipaj uman.”

De ce contează ecografia în spațiu pentru misiunile viitoare

În misiunile orbitale, ecografia are un avantaj major: este compactă, consumă relativ puțină energie și poate oferi rapid informații clinice utile fără proceduri invazive. În plus, ea se pretează bine la suport medical la distanță, deoarece imaginile pot fi interpretate și cu ajutorul specialiștilor de la sol, atunci când situația o cere.

Pe măsură ce NASA și partenerii săi pregătesc misiuni mai lungi, inclusiv dincolo de orbita joasă a Pământului, capacitatea de a evalua la bord diverse probleme medicale devine tot mai importantă. Un ecograf portabil poate fi o piesă centrală într-un set de diagnostic minimal, dar eficient, atunci când întoarcerea rapidă pe Pământ nu este o opțiune.

Misiunea de 5 luni și jumătate și întoarcerea în Pacific

În această misiune, care a durat 5 luni și jumătate – cu peste o lună mai puțin decât era planificat – li s-a alăturat și cosmonautul rus Oleg Platonov. Ei au fost lansați în august din Florida și au amerizat săptămâna trecută în Oceanul Pacific, în largul coastei din apropierea orașului San Diego.

La Houston, i-au întâmpinat înlocuitorii lor, care nu ar trebui să decoleze decât la mijlocul lui februarie. NASA și SpaceX lucrează la posibilitatea de a devansa lansarea.

„Speram să îi îmbrățișăm în spațiu, dar i-am îmbrățișat pe Pământ”, a spus Fincke.